Écologie des écosystèmes coralliens mésophotiques à La Réunion : structure des communautés macro-benthiques, processus démographiques et connectivité des coraux, et implications pour la conservation /Hoarau, Ludovic Les récifs coralliens sont les écosystèmes hébergeant la plus forte biodiversité de la planète et sont essentiels pour des millions de personnes à travers le monde. Cependant, sous l'action des effets du changement climatique et de diverses perturbations et stress d'origine anthropique, ces écosystèmes se dégradent inexorablement. Bien que peu étudiée, les écosystèmes coralliens mésophotiques (ECMs), qui s'étendent de 30 à 150 m de profondeur environ, présentent une distribution géographique étendue à travers le globe et sont d'une importance écologique cruciale pour le fonctionnement des écosystèmes coralliens. L'intérêt récent pour ces écosystèmes est notamment dû au potentiel refuge des ECMs qui pourraient constituer une source de propagules pour repeupler les récifs dégradés. Dans ce contexte, il apparait primordial de caractériser les ECMs encore inexplorés et d'évaluer leur rôle potentiel de refuges. Ce travail de thèse a donc examiné la variation des communautés macro-benthiques et notamment des coraux scléractiniaires sur un large gradient de profondeur (15-95 m) sur dix sites répartis sur quatre zones (i.e. le récif corallien, le plateau insulaire étendu, la zone portuaire et les coulées de lave volcanique) autour de La Réunion. Les résultats révèlent une forte hétérogénéité spatiale des communautés benthiques et coralliennes des ECMs, ainsi qu'une zonation verticale marquée sur les quatre zones de l'île. Une transition des communautés dépendantes de la lumière vers des organismes hétérotrophes se produit entre les zones peu profondes et mésophotiques supérieures (30-45 m), et un changement significatif se manifeste dans la zone mésophotique inférieure (60-75 m), constituant des habitats diversifiés et uniques. Le recrutement corallien, processus démographique essentiel pour le maintien des communautés coralliennes, a également été étudié. Les résultats montrent une diminution marquée du taux de recrutement dans les ECMs, avec une composition des recrues variable selon la profondeur. La zone supérieure des ECMs (45 m) constitue des refuges substantiels pour les coraux de la famille des Pocilloporidae qui dominent en zone peu profonde (15 m), tandis que la zone inférieure des ECMs (75 m) est importante pour d'autres familles de coraux. La connectivité génétique de deux espèces coralliennes a été évaluée à différentes profondeurs et sites. Les coraux Pocillopora verrucosa, généraliste de profondeur et dominant sur les sites peu profonds, et Pachyseris speciosa, plus inféodé aux ECMs avec des recouvrements parfois importants, présentent une faible différenciation génétique verticale et horizontale et par conséquent une connectivité substantielle à ces échelles. Les résultats suggèrent que les populations peu profondes de P. verrucosa et de P. speciosa pourraient bénéficier des larves des ECMs, confirmant leur rôle de refuge reproductif et le potentiel de recolonisation des récifs dégradés. Au port de La Réunion, des communautés macro-benthiques variées associées à une forte biodiversité ont été observées. Les suivis dans la zone mésophotique (45-95 m) mettent en lumière des communautés diversifiées de cnidaires à haute complexité structurelle formant spécifiquement des forêts animales marines et soulignant le potentiel refuge de ces zones pour des espèces menacées. Dans l'ensemble, cette thèse enrichit les connaissances sur les ECMs à La Réunion, démontre le potentiel de cette région pour développer les études sur ces écosystèmes, et constitue une base quantitative robuste pour des études futures. Ce travail de thèse montre également que les ECMs doivent être intégrés dans les plans de gestion et de conservation des écosystèmes coralliens et habitats non récifaux à l'échelle de l'île. Face à l'avenir incertain des récifs coralliens en raison du changement climatique et autres perturbations d'origine anthropique, les ECMs pourraient jouer un rôle écologique crucial dans la résilience de l'écosystème corallien. Univ. de la Réunion 2024 text https://www.documentation.ird.fr/hor/fdi:010094716 fdi:010094716 Hoarau Ludovic. Écologie des écosystèmes coralliens mésophotiques à La Réunion : structure des communautés macro-benthiques, processus démographiques et connectivité des coraux, et implications pour la conservation. Univ. de la Réunion, 2024, 336 multigr. Th. Doct. Biol. et Ecologie marines, Univ. de la Réunion. 2024/10/04. FR REUNION OCEAN INDIEN