Ce travail décrit l'étude de la biométhanisation d'un résidu solide d'industrie agroalimentaire, les pulpes de betterave sucrière, par une culture mixte de bactéries thermophiles. Ces pulpes sont composées en grande partie de cellulose, de protéines et de pectines. La première phase a permis l'isolement de bactéries acidifiantes et méthanogènes thermophiles dont certaines ont été associées dans des cultures mixtes définies. Une bactérie protéolytique, Thermobacteroides proteolyticus, et trois bactéries méthanogènes appartenant aux genres Methanobacterium, Methanogenium et Methanosarcina ont été identifiées. Dans une deuxième étape, une expérimentation en cultures mixtes définies a été réalisée pour méthaniser la gélatine en associant Thermobacteroides proteolyticus à Methanobacterium sp. et Methanosarcina MP. Ces mêmes bactéries méthanogènes ont été couplées à Clostridium thermocellum pour la fermentation méthanique de la cellulose et des pectines. L'ensemble de ces bactéries ont été associées pour la méthanisation des pulpes de betterave sucrière avec un rendement de 5,5 mmole de méthane par g de matière sèche. Ces résultats montrent qu'il existe un transfert interspécifique d'hydrogène entre les bactéries fermentaires et les bactéries méthanogènes sur gélatine et cellulose ; ce processus entraîne une modification du métabolisme de la bactérie hydrolytique impliquée. Au contraire, l'utilisation des pectines ne conduit à aucun transfert d'H2 obligé. Cette étude démontre, d'autre part, que l'utilisation de l'acétate par Methanosarcina MP dans la culture mixte n'est réalisable qu'en l'absence d'hydrogène. (Résumé d'auteur)
