Les ressources en eau souterraine et leurs évolutions : enrichissement des approches hydrogéologiques par la pratique interdisciplinaire

2023

Diplôme

Massuel Sylvain

Montpellier (FRA) ; Marseille : Université de Montpellier ; IRD, 2023, 58 p. multigr.

Mém. HDR.Habilitation à Diriger des Recherches, Université de Montpellier. 2023/06/05.

Ce dossier d'Habilitation à Diriger des Recherches fait le point sur mon parcours scientifique en retraçant près de 20 ans de recherche en hydrogéologie. J'y décris et analyse mes principaux travaux à la lumière d'une expérience acquise sur des terrains très divers et au sein d'organismes de recherche aux objectifs et pratiques bien différenciés. M'intéressant initialement aux évolutions des ressources en eau souterraine en zones semi-arides et méditerranéennes, mes contributions à la communauté scientifique sont multiples. Il m'a semblé nécessaire d'insister sur les plus originales qui consistent au développement de nouvelles méthodes simples d'observation et d'approches interdisciplinaires pour concevoir les relations eau-sociétés. Je fais ressortir au fil de mon analyse la progression méthodologique continue dans ma manière d'appréhender les évolutions des stocks d'eau dans les aquifères. Initialement biophysiques et hydrocentrées, mes approches s'orientent désormais vers le croisement des outils et des regards disciplinaires pour mieux comprendre les moteurs de ces évolutions dont les fondements principaux ne sont pas d'ordre exclusivement hydrologique. Partant des relations surface-souterrain au sud-ouest du Niger, mes travaux sur la recharge des aquifères m'ont conduit à étudier la recharge artificielle via les petits barrages en Inde et en Tunisie et à développer une méthode alternative de jaugeage de ces petits réservoirs. Sur ces deux terrains, l'évolution des ressources en eau est indissociable des prélèvements, que j'ai étudiés d'abord sous un angle quantitatif avec la modélisation hydrogéologique et en développant une méthode de mesure directe des pompages. Puis, le questionnement conjoint avec les sciences humaines et sociales m'ont conduit à considérer les prélèvements de façon plus qualitative, et a abouti à des questionnements sur les fondements du discours de surexploitation en Tunisie. Ce cheminement a été jalonné d'étapes fondatrices, se traduisant certes par des frustrations et des inconforts liés à ma posture et à la portée de mes résultats de recherche, mais aussi par de nouvelles perspectives explorées dans le cadre des collaborations qui ont changé radicalement l'orientation de mes interprétations. J'ai d'abord mis en évidence le rôle des modifications en surface et des phénomènes d'infiltration profonde encore ignorés pour expliquer la hausse des réserves souterraines au Niger. J'ai ensuite pris conscience, en Inde et Tunisie, que les décisions de gestion relevaient aussi du contexte économique, politique et social et expliquaient les stratégies de développement de la recharge artificielle. J'ai montré que l'estimation des volumes de recharge pouvait différer sensiblement de la ressource renouvelable, ayant des conséquences notoires sur les recommandations de gestion telles que produites par la seule approche hydrologique. Prenant conscience des distances possibles entre les logiques hydrologiques et les faits sociaux, j'ai alors interrogé la notion de durabilité des prélèvements qui résultaient de processus décisionnels complexes. J'ai réalisé l'absence, dans mes approches, des logiques sociales liées aux différents acteurs et à leur rapport avec la ressource. En associant à la réflexivité sur mes propres démarches la reconstitution historique des situations de gestion observées, j'ai pu reposer les problèmes relatifs à l'usage ou à la gestion de l'eau de manière disciplinairement plus distanciée. Ma production de connaissance s'en est trouvée finalement mieux ciblée, ce que je conçois comme une avancée dans mes approches en hydrogéologie. J'ai enfin formalisé le rôle joué par la pratique d'une interdisciplinarité élargie et la négociation entre disciplines dans le processus de construction d'un regard sociohydrologique qui représente une position complémentaire aux autres approches proposées dans ma communauté scientifique traitant des questions de gestion de l'eau. Mon projet de recherche actuel correspond à une réorientation contextuelle de la Méditerranée vers l'Asie du Sud Est et plus spécifiquement le Cambodge. Je transpose et projette, sur un terrain encore à l'aune de ses grands choix de développement et de gestion des ressources en eau, mes expériences acquises dans des contextes où l'état des réserves souterraines est le résultat de processus biophysiques combinés à une construction historique complexe.

Hydrologie [062] ; Géologie et formations superficielles [064]

Fonds IRD [F B010092506]

fdi:010092506