Cet article prend comme point de départ la liste des 16 objets maliens figurant dans le chronogramme pour un programme de restitution présenté dans le rapport sur la restitution du patrimoine africain rédigé par Felwine Sarr et Bénédicte Savoy (2018). En interrogeant le choix de ces auteurs d'avoir retenu essentiellement des masques et des accessoires de masques dogon dans cette liste, il met en lien cette sélection avec la valorisation de ces objets par Marcel Griaule depuis les années 1930. Après un retour sur le traitement scientifique et mythologique des masques par l'ethnologie griaulienne et les imaginaires qui en ont découlé, l'article observe la place accordée aux différents objets dogon au Mali, notamment au Musée national, avant d'analyser les revendications et les points de vue maliens concernant la restitution d'objets exposés dans les musées à l'étranger. Il éclaire ainsi le décalage entre des objets pensés comme désirables et ceux qui sont réellement désirés aujourd'hui au Mali.
