Atlas du lac Tchad

2015

Article

Magrin G., Lemoalle Jacques (ed.), Pourtier R., Déby Itno I., Fabius L., Moatti Jean-Paul (postf.), Pourtier N., Seignobos Christian (ill.)

Passages, 2015, numero spécial 183, 229 p. ISBN 3770003365082 ISSN 0987-8505

Le lac Tchad est unique à maints égards : vestige d'une localisation des cultures de décrue au lac Tchad véritable mer intérieure dont les rivages abritèrent au Quaternaire les ancêtres de l'Humanité, son existence à la lisière du Sahara suscite la curiosité scientifique internationale depuis le Moyen-Age. Ses vastes étendues d'eaux douces aujourd'hui cernées de marécages, lovées eu coeur du bassin qui porte son nom, en font un hot spot de la biodiversité (poissons, oiseaux migrateurs) en même temps qu'un pôle de convergence majeur du Sahel central pour les hommes et les troupeaux. Les sécheresses régionales des années 1970-1980 ont réactivé la peur, ancienne, de sa disparition, les prélèvements anthropiques croissants et le changement climatique laissant craindre qu'il ne subisse le sort de la mer d'Aral, comme l'annoncent à tort de nombreux médias. Ces inquiétudes sont d'autant plus fortes que ce lac est encore mal connu. S'il semble aisé à appréhender sur une carte d'Afrique, où sa tache bleue se détache du fond ocre des sables du Sahel, il déroute par sa complexité dès lors qu'on le considère de près. Situé loin des côtes, sur une charnière géopolitique instable (entre Afrique de l'Ouest et Afrique Centrale, peuples du désert et des savanes), le lac Tchad est partagé entre quatre États (Cameroun, Niger, Nigeria, Tchad). En outre, quelle que soit l'échelle temporelle considérée (alternance saisonnière crue-décrue, interannuelle, décennale, centennale, ou périodes beaucoup plus longues), sa superficie varie très fortement, ce qui entraine des changements complets de paysage et des adaptations des populations riveraines, dont le mobilité et la pluriactivité (pêche, agriculture, élevage) sont la clé. A l'heure où des phénomènes aussi divers que le réchauffement climatique et Boko Haram menacent les équilibres régionaux, des scientifiques européens et africains répondent, par cet atlas, au défi d'éclairer la complexité du lac Tchad. En 46 planches thématiques regroupées en 6 sections (hydrologie ; écosystèmes et biodiversité ; populations ; activités productives ; infrastructures et échanges ; territoires, institutions et projets), ils montrent que le lac Tchad, au-delà de son apparente exceptionnalité, est en fait emblématique des enjeux du développement durable en Afrique. Ceux-ci impliquent d'inventer des voies innovantes pour concilier viabilité de ressources naturelles fragiles et de plus en plus incertaines, croissance démographique, intégration politique et impératif de développement.

Encyclopédies / Atlas généraux [010ENCATL] ; Evaluation et gestion des ressources en eau [062EVAEAU] ; Ecosystèmes [082ECOSYS] ; Milieu rural, sociologie rurale, systèmes agraires, foncier rural [098RURAL1] ; Urbanisation, sociétés urbaines [102URBHA1] ; Démographie, population [108DEMOG1]

Fonds IRD [F A010064578] ; Montpellier (Centre IRD) ; Niamey (LASDEL) ; Ouagadougou

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